Tocar a los macacos de Gibraltar será considerado delito. La interferencia en la vida de los macacos de berbería siempre se ha considerado un acto nocivo para ellos, y la línea oficial durante muchos años ha sido aconsejar a los visitantes que no toquen o interfieran en el comportamiento natural de los animales, dado que no sólo perjudica su salud y su estructura social, sino que se les expone a contraer enfermedades humanas. Ya ha sucedido durante el pasado cuando, por ejemplo, los macacos de Gibraltar contrajeron la hepatitis A. Asimismo, existe la posibilidad de que las personas entren en contacto con infecciones a través de los macacos.
Con la llegada del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa la enfermedad COVID-19, el Gobierno de Gibraltar adoptará estrictas medidas para evitar el contacto con los macacos y minimizar así el riesgo de que contraigan la enfermedad y se pongan enfermos o mueran. En otros lugares se ha comprobado que los primates son una especie vulnerable.
Ante la escasa incidencia del virus en Gibraltar y el pronto cierre de los emplazamientos turísticos, se puede decir prácticamente con certeza que los macacos no han contraído la COVID-19. Se debe garantizar que la situación se mantenga. Por lo tanto, el Gobierno de Gibraltar ha llegado a la conclusión de que es el momento de implementar medidas.
Así, el Gobierno de Gibraltar ha publicado un proyecto de ley para modificar la Ley de Animales, por el cual tocar a los macacos o cualquier otra interferencia en el comportamiento natural de los animales será delito, excepto para aquellas personas con permiso con fines de gestión, investigación o prácticas veterinarias.
